Attualmente, una gran parte della popolazione è consapevole che la pratica musicale è benefica per lo sviluppo neurologico dei bambini. E una delle opzioni più popolari è quella di imparare a suonare la chitarra.
Da decenni, i neurologi studiano le tracce che la pratica musicale lascia nel cervello. Infatti, diversi studi hanno cercato di quantificare l'entità di queste 'tracce'. Tuttavia, sebbene i bambini abbiano una maggiore facilità per la pratica musicale, questo non significa che adolescenti o adulti non possano iniziare a suonare uno strumento. Qual è l'età migliore per imparare a suonare la chitarra?
Il musicista nasce o si fa?
Una credenza molto diffusa è che per sviluppare certe abilità musicali sia necessario possedere un dono innato. Tuttavia, sempre più studi concludono che, nel momento di sviluppare queste abilità, sono più importanti l'ambiente e la pratica continua rispetto alla possibile predisposizione naturale.
In uno studio condotto da Schlaug et al. (2005) a Boston (Massachusetts) sono state confrontate le trasformazioni che si sono verificate nel cervello di un gruppo di bambini di età compresa tra cinque e sette anni che hanno ricevuto lezioni di strumento rispetto a un altro gruppo che non le ha ricevute.
Prima dello studio, è stata eseguita una scansione cerebrale e si è constatato che non vi erano differenze significative tra i bambini, ossia, che tutti avevano una predisposizione simile. Dopo un anno, i bambini che avevano ricevuto lezioni di strumento mostravano un certo sviluppo, soprattutto nelle aree legate alla motricità fine e alla percezione musicale.
Lo studio ha anche dimostrato, come conseguenza indiretta dell'apprendimento musicale, che i bambini che hanno ricevuto lezioni di strumento hanno sviluppato maggiori abilità matematiche e linguistiche.
Altri studi, come Gli effetti della pratica musicale nello sviluppo strutturale del cervello (Hyde, 2009), sottolineano che le trasformazioni che subisce il cervello di un musicista sono dovute alla pratica intensiva durante anni con lo strumento.
In questo studio si fa riferimento alla plasticità del cervello. I neurologi usano questo termine per stabilire un'analogia tra il cervello e qualsiasi materiale che possa essere modellato, come l'argilla. Secondo lo studio, è la pratica continuativa che 'modella' il nostro cervello. Ma, man mano che cresciamo, l'argilla diventa sempre più dura ed è più difficile da modellare.
La plasticità del cervello nei bambini
Possiamo dire quindi che il cervello dei bambini è molto più permeabile agli insegnamenti musicali. Tuttavia, bisogna fare una distinzione tra le capacità puramente intellettuali e le capacità pratiche.
La maggior parte degli studi colloca tra i tre e i cinque anni l'età in cui un bambino è già in grado di reagire e interagire con stimoli musicali. Parliamo di cantare melodie semplici, riprodurre ritmi e persino fare piccole incursioni strumentali con xilofoni o altri strumenti a percussione.
Ma, nel momento di suonare uno strumento come la chitarra, gli esperti indicano che il periodo ottimale si trova tra i sei e i dieci anni. Dobbiamo tenere presente che suonare uno strumento comporta certi aspetti che per un bambino di tre o quattro anni possono essere molto complicati.
La motricità fine e altre abilità
Molti bambini dimostrano un certo interesse per la musica a età molto precoci. Ma, come dicevamo, una cosa è interagire in modo semplice con la musica attraverso i giochi e un'altra cosa molto diversa è suonare uno strumento in modo più o meno sistematico.Chiamiamo motricità fine l'abilità di lavorare con le dita. Tra i tre e i quattro anni i bambini imparano a legare i lacci, abbottonare bottoni grandi, scrivere il proprio nome in maiuscolo, ecc. La pratica musicale richiede movimenti molto più precisi e tecnici di questi, per cui a così giovane età è complicato per un bambino suonare uno strumento.
Inoltre, la pazienza a queste età è molto limitata. Per questo motivo, se il bambino non riesce a compiere questi movimenti, è molto probabile che si senta frustrato e abbandoni lo strumento.
Se a questo aggiungiamo che, per motivare il bambino a suonare, deve progredire, nel momento in cui si 'ferma', il suo interesse per lo strumento diminuirà. Tuttavia, per progredire è necessaria una certa continuità e la perseveranza non è di solito una caratteristica distintiva di queste età.
Quindi, qual è l'età migliore per imparare a suonare la chitarra?
Tra gli strumenti musicali, la chitarra ha la difficoltà aggiunta di richiedere una coordinazione molto alta tra entrambe le mani. Se aggiungiamo questo a tutto quanto detto sopra, potremmo dire che l'età ideale per iniziare a suonare la chitarra è a partire dai sei o sette anni.
Ovviamente, parliamo di una norma generale. Questo non significa che non ci siano bambini perfettamente capaci di imparare a suonare la chitarra a tre anni, ma non è la norma.
D'altra parte bisogna essere consapevoli che non bisogna costringere il bambino a iniziare, deve venire da lui. In ogni caso, possiamo incoraggiarlo un po', ma mai obbligarlo. Forzarlo a iniziare prima che sia pronto fisicamente e/o mentalmente di solito provoca l'effetto contrario, il bambino detesterà lo strumento e non vorrà più saperne nulla.
