Paracanoa: canoa per persone con disabilità fisica

Come la maggior parte delle discipline sportive, la canoa ha una modalità adattata per persone con disabilità fisica. Si chiama paracanoa e ti racconteremo tutto su di essa nel seguente articolo.

Paracanoa della ICF

Questa modalità sportiva è nata nel 2009, grazie a un'iniziativa della stessa Federazione Internazionale di Canoa (ICF). L'obiettivo era avvicinare questo sport acquatico a persone con un certo grado di disabilità.

È stata presentata come sport dimostrativo ai Campionati Mondiali di Kayak Sprint a Dartmouth nel 2009. Tre anni dopo, nel 2012, l'ICF ha deciso di organizzare il primo evento indipendente per questa modalità: i Campionati Mondiali di Paracanoa, che si sono tenuti a Poznán, in Polonia.

Il suo debutto olimpico è arrivato relativamente presto, considerando la lunga lotta che molte discipline hanno dovuto affrontare per essere incluse nel grande evento. Solo sette anni dopo la sua creazione, precisamente ai Giochi Paralimpici di Rio 2016, la paracanoa è arrivata al massimo evento sportivo mondiale.

Paracanoa della IVF

Oltre alla paracanoa in kayak, più conosciuta e inclusa nel programma olimpico, esiste anche una modalità simile che si disputa su canoe, proprio come accade con questi sport in modo convenzionale.

La International Va'a Federation è l'entità madre del canottaggio a livello mondiale. È stata pioniera nel campo degli sport acquatici per persone con disabilità, poiché questa disciplina è stata creata nel 2002.

Tuttavia, la prima competizione internazionale ufficiale ha avuto luogo nel 2008, a Sacramento, durante i Campionati Mondiali di Sprint. Entrambe le federazioni sono molto vicine e lottano fianco a fianco per ampliare i diritti dei loro atleti, soprattutto nello spazio dei Giochi Paralimpici.

In cosa consiste la paracanoa

Questa modalità della canoa di competizione si pratica su acque tranquille. L'obiettivo dei partecipanti è attraversare un corso d'acqua di 200 metri di lunghezza nel minor tempo possibile e, naturalmente, arrivare al traguardo prima dei rivali.

Inoltre, in Spagna e in altri paesi si disputano gare locali con distanze di 500 metri e anche altre maggiori (chiamate di fondo e maratona).

L'imbarcazione

Il kayak ha una lunghezza massima di 5,20 metri e la sua larghezza non può essere inferiore a 0,5 metri. Allo stesso modo, il peso dell'imbarcazione deve essere superiore a 12 chilogrammi. Come la canoa convenzionale, gli atleti utilizzano remi a doppia pala per spingersi in acqua.

D'altra parte, le canoe hanno una lunghezza massima di 7,30 metri. Inoltre, il loro peso minimo è di 10 chilogrammi e sono dotate di un supporto galleggiante laterale. Non hanno timone e si utilizza un remo a pala singola.

Classificazione degli atleti

Al fine di raggruppare gli atleti in insiemi che favoriscano una competizione equa, viene organizzata una classificazione per punti. Così, viene assegnato un punteggio a ciascun atleta in base alla sua abilità nel muovere gli arti superiori e il tronco e alle sue prestazioni in acqua.

Più punti ottiene un pagaiatore, minori sono le sue limitazioni funzionali. Pertanto, questi deve partecipare nella categoria corrispondente tra le seguenti:

KL1 (Kayak level 1): fino a 3 punti, composta da atleti che basano i loro movimenti sull'azione delle braccia e delle spalle.
KL2: tra 4 e 7 punti, comprende atleti con buon controllo del tronco e degli arti superiori, ma incapaci di applicare forza con le gambe.
KL3: 8 o 9 punti, per atleti con buon uso di gambe, braccia e tronco.

Inoltre, esistono le categorie VL1 (Va'a Level 1), VL2 e VL3, che si disputano con canoe invece che con kayak. Nel programma paralimpico sono incluse le competizioni femminili e maschili in VL2, ma solo quelle maschili in VL3, anche se nessuna di queste tre ha ancora visto azione nei Giochi.

Queste imbarcazioni sono dotate di un aliscafo su uno dei lati, poiché nella canoa si utilizza un remo a pala singola. Questo supporto evita che la canoa perda stabilità.

Categorie di gruppo

Naturalmente, la paracanoa consente anche agli atleti di partecipare insieme alle gare. In questi casi, ciò che viene limitato è il numero totale di punti che ogni squadra può ottenere:

6 persone: totale di 26 punti.
12 persone: totale di 52 punti.

Alcune associazioni nazionali, come la Real Federación Española de Piragüismo, hanno stabilito una categoria aggiuntiva chiamata Kayak Special. In essa competono gli atleti con disabilità con certificato di Sicurezza Sociale.

In definitiva, la paracanoa è uno sport in costante crescita in tutto il mondo. La sua popolarità si riflette nella grandezza degli eventi che si svolgono ogni anno e nella sua crescente rilevanza nel mondo olimpico.